La storia del tocoferolo, noto anche come vitamina E, risale all'inizio del XX secolo. Fu scoperto nel 1922 dai ricercatori Herbert McLean Evans e Katherine Scott Bishop, i quali notarono che i topi maschi nutriti con una dieta povera di grassi sviluppavano infertilità.
Nel corso degli anni sono state scoperte diverse proprietà benefiche del tocoferolo. È riconosciuto come un antiossidante naturale che protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi. È stato dimostrato anche che ha effetti antinfiammatori e benefici per la salute cardiovascolare.
Il tocoferolo è ampiamente utilizzato nell'industria cosmetica grazie alle sue proprietà antietà e alla sua capacità di migliorare l'aspetto della pelle. Viene anche utilizzato come conservante naturale negli alimenti e nei prodotti farmaceutici.
Il tocoferolo è ottenuto principalmente da oli vegetali come olio di soia, olio di girasole e olio di germe di grano. Il processo di estrazione consiste nel riscaldare l'olio e sottoporlo a pressione per separare il tocoferolo dal resto dei componenti.
Il nome botanico del tocoferolo è alfa-tocoferolo. Negli elenchi degli ingredienti dei prodotti cosmetici e per la cura personale, appare come "tocoferolo" o "vitamina E". Il suo numero CAS è 59-02-9.
I componenti principali del tocoferolo sono gli isomeri alfa, beta, gamma e delta-tocoferolo. L'alfa-tocoferolo è il più comune e il più studiato tra tutti.
In sintesi, il tocoferolo è una vitamina essenziale con numerose proprietà benefiche per la salute. Viene utilizzato nell'industria cosmetica, farmaceutica e alimentare, e si ottiene principalmente da oli vegetali.
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