Os óleos essenciais atuam através de suas propriedades químicas naturais que afetam o corpo e a mente de diferentes maneiras. Esses óleos são extraídos de plantas e contêm compostos que influenciam o sistema nervoso, o sistema imunológico e outras funções corporais. Veja como os óleos essenciais atuam no corpo e os principais mecanismos que sustentam seus efeitos:

1. Inalação: efeitos no sistema nervoso

Quando você inala um óleo essencial, suas moléculas voláteis entram pelo nariz e chegam ao sistema olfativo. A partir daí, os sinais são enviados ao cérebro, principalmente a uma região chamada sistema límbico, que está envolvida nas emoções, na memória e nas respostas hormonais.

• Estimulação do Sistema Límbico: O sistema límbico está conectado a diferentes funções corporais, como regulação da frequência cardíaca, pressão arterial, respiração e equilíbrio hormonal. Portanto, ao inalar determinados óleos essenciais, você pode sentir efeitos como relaxamento, redução do estresse, alívio da ansiedade e melhora do humor. Por exemplo, os óleos de lavanda e bergamota são conhecidos pelas suas propriedades calmantes.

• Melhor humor e concentração: Alguns óleos essenciais, como hortelã e alecrim, podem estimular o sistema nervoso central, o que melhora o foco e a clareza mental.

2. Aplicação Tópica: Absorção pela Pele

Outra forma comum de ação dos óleos essenciais é por meio da aplicação tópica. Quando aplicado na pele, seus componentes ativos são absorvidos e entram na corrente sanguínea. Este processo pode ajudar a tratar problemas localizados ou proporcionar benefícios gerais à saúde.

• Penetração na Pele: Os óleos essenciais podem atravessar a barreira da pele devido à sua natureza lipofílica (afinidade com gorduras). Por exemplo, o óleo da árvore do chá é comumente aplicado para tratar infecções de pele e o óleo de eucalipto é usado no peito para aliviar a congestão respiratória.

• Alívio da dor e da inflamação: Muitos óleos essenciais, como hortelã-pimenta e eucalipto, têm efeitos analgésicos e antiinflamatórios. Muitas vezes são aplicados em massagens terapêuticas para aliviar dores musculares e articulares e outros tipos de desconforto.

• Cuidados com a pele: Óleos essenciais como rosa mosqueta, lavanda e árvore do chá são usados ​​para tratar problemas de pele, como acne, cicatrizes e pequenas queimaduras. Suas propriedades antimicrobianas, antiinflamatórias e regeneradoras celulares ajudam a melhorar a saúde da pele.

3. Absorção através da circulação sistêmica

Uma vez que os componentes ativos dos óleos essenciais são absorvidos pela pele ou pelo trato respiratório, eles podem entrar na corrente sanguínea e ser transportados para diferentes partes do corpo. Isto é especialmente relevante para óleos com efeitos sistêmicos, como aqueles que ajudam:

• Estimuladores do sistema imunológico: alguns óleos essenciais, como o tomilho e o eucalipto, têm propriedades antivirais e antibacterianas que podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico e combater infecções. .

• Efeitos calmantes no sistema nervoso: Óleos como lavanda ou incenso podem ajudar a equilibrar a resposta do sistema nervoso, reduzindo a produção de hormônios de estresse como o cortisol e promovendo relaxamento.

4. Composição Química: Componentes Ativos

Os efeitos dos óleos essenciais devem-se principalmente à sua composição química. Cada óleo possui uma mistura única de compostos, como terpenos, ésteres, aldeídos, cetonas, álcoois, fenóis e éteres. Alguns dos compostos mais comuns são:

• Eugenol: Presente no óleo de cravo, possui propriedades antibacterianas e analgésicas.
• Linalool: Encontrado em óleos como a lavanda, conhecido por seus efeitos relaxantes e calmantes.
• Mentol: No óleo de hortelã-pimenta, é conhecido por sua capacidade de aliviar dores musculares.
• Cineol (eucaliptol): No óleo de eucalipto, possui propriedades descongestionantes e expectorantes.

5. Mecanismos Bioquímicos

Os óleos essenciais podem interagir com receptores bioquímicos no corpo. Por exemplo:

• Interação com receptores no sistema nervoso: Alguns óleos essenciais podem se ligar a receptores específicos no cérebro, como os receptores GABA (ácido gama-aminobutírico), que desempenham um papel na a inibição da atividade neuronal e a redução do estresse e da ansiedade.
• Modulação da atividade hormonal: Óleos essenciais como a sálvia podem influenciar a produção e o equilíbrio dos hormônios, o que é útil para sintomas relacionados ao ciclo menstrual e à menopausa.

Exemplos de efeitos comuns

1. Relaxamento e Sono: Óleos essenciais como lavanda, camomila e incenso ajudam a promover o relaxamento e melhorar a qualidade do sonho .
2. Energia e Foco: Óleos como hortelã, limão e alecrim podem energizar e aumentar a concentração.
3. Alívio da dor: Óleos como hortelã, gaultéria e gengibre são usados ​​para aliviar dores musculares, articulares e de cabeça. .
4. Anti-sépticos e antibacterianos: óleos como árvore do chá, orégano e cravo têm propriedades antimicrobianas que ajudam a combater infecções e desinfetar ferimentos.

Conclusão

Os óleos essenciais atuam por múltiplas vias, desde a inalação, que afeta diretamente o cérebro, até a absorção pela pele e pelo sistema circulatório. A sua eficácia depende da composição química do óleo, do método de aplicação e da sensibilidade individual da pessoa. Com o uso adequado e responsável, os óleos essenciais podem oferecer benefícios significativos à saúde física e emocional.