A história do tocoferol, também conhecido como vitamina E, remonta ao início do século XX. Foi descoberto em 1922 pelos pesquisadores Herbert McLean Evans e Katherine Scott Bishop, que notaram que ratos machos alimentados com uma dieta pobre em gordura desenvolviam infertilidade.
Ao longo dos anos, várias propriedades benéficas foram descobertas do tocoferol. É reconhecido como um antioxidante natural que protege as células dos danos causados pelos radicais livres. Também foi demonstrado que tem efeitos antiinflamatórios e benefícios para a saúde cardiovascular.
O tocoferol é amplamente utilizado na indústria cosmética devido às suas propriedades antienvelhecimento e à sua capacidade de melhorar a aparência da pele. Também é usado como conservante natural em alimentos e produtos farmacêuticos.
O tocoferol é obtido principalmente de óleos vegetais, como óleo de soja, óleo de girassol e óleo de gérmen de trigo. O processo de extração consiste em aquecer o óleo e submetê-lo a pressão para separar o tocoferol dos demais componentes.
O nome botânico do tocoferol é alfa-tocoferol. Nas listas de ingredientes de produtos cosméticos e de cuidados pessoais, aparece como “tocoferol” ou “vitamina E”. Seu número CAS é 59-02-9.
Os principais componentes do tocoferol são os isômeros alfa, beta, gama e delta-tocoferol. O alfa-tocoferol é o mais comum e o mais estudado de todos eles. Em resumo, o tocoferol é uma vitamina essencial com inúmeras propriedades benéficas à saúde. É utilizado nas indústrias cosmética, farmacêutica e alimentícia e é obtido principalmente a partir de óleos vegetais.
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